Pollen, die ihre Segel dem Wind öffnen

Viele Pflanzen nutzen den Wind, um ihre Pollen zur Erhaltung ihrer Art zu verstreuen. Pflanzen wie Eiche, Weide, Pappel, Kiefer, Gräser und Weizen werden mittels Wind bestäubt. Der Wind nimmt die winzigen Partikel von den Pflanzen auf, trägt sie zu anderen Pflanzen der gleichen Art und sichert somit die Fortpflanzung.

Hinsichtlich der Bestäubung durch den Wind gibt es immer noch viele Punkte, die Wissenschaftler nicht erklären können und viele Fragen, die noch auf Antworten warten. Zum Beispiel: Wie erkennt jede der Tausende von verschiedenen Varianten der vom Wind getragenen Pollen Pflanzen der eigenen Art? Wie ist es möglich, dass die Pollen, die von der Pflanze abgegeben werden, die weiblichen Organe der Pflanze erreichen, ohne dass sie irgendwo stecken bleiben? Wie kann es sein, dass Tausende von Pflanzen auf diese Weise befruchtet werden und schon seit Millionen von Jahren so befruchtet wurden, obwohl die Wahrscheinlichkeit der Befruchtung ziemlich niedrig ist?

Um Antworten auf diese Fragen zu finden, haben Karl J. Niklas von der Cornell Universität und sein Team begonnen, Pflanzen zu erforschen, die durch den Wind bestäubt werden. Die Ergebnisse, die sie erzielt haben, waren äußerst überraschend. Niklas und sein Team entdeckten, dass durch Wind bestäubte Pflanzen aerodynamische Blütenstrukturen aufweisen, um große Mengen an Pollen aus der Luft anzuziehen.

Und wie ist die aerodynamische Struktur der Pflanzen? Welche Auswirkungen hat sie? Um Antworten auf diese Fragen zu geben, müssen wir erst erklären, was mit „aerodynamischer Struktur“ gemeint ist. Kräfte, die ihren Ursprung im Luftstrom haben, wirken auf Körper, die sich in der Luft befinden. Dank dieser Kräfte, die als aerodynamische Kräfte bezeichnet werden, nennt man Körper, die sich in der Luft bewegen können, „aerodynamisch strukturierte Körper“. Einige Pflanzen, die durch den Wind bestäubt werden, nutzen diese aerodynamische Struktur in effizientester Weise. Das beste Beispiel hierfür kann bei Kiefernzapfen beobachtet werden.

Suleyman Yusuf